神経細胞を作る因子とは？

神経細胞を人工的に作ることができたら、パーキンソン病やアルツハイマー病の治療に役立つことだろう。

神戸大学のグループは、神経になる前駆細胞でHuDという蛋白質が働くと神経細胞になることを見出したようだ。HuDという蛋白質は、RNAの末端やelF4Aという蛋白質と結合し、翻訳を活性化するようだ。

メカニズムはいまひとつよく理解できないのだが、いずれにしてもHuDを使って神経細胞が作れるのであれば、これはすばらしいことだろう。肺性幹細胞(ES細胞）やiPS細胞から神経細胞を作る研究のヒントになるからだ。

（モレキュラー・セル2009年12月25日、日経産業2009年12月25日）

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